薛乙板起脸来，佯怒道：“你这娃儿，胆子倒不小，敢编排起老夫”，他长出一口气，正色道：“不过男子汉大丈夫，当立大功名、大事业于世，躯体容颜乃父母所赐，何必孜孜顾盼，以相貌而论英雄！”

霹雳堂众人都是江湖人物，一向以火器、武功技艺自负，薛乙这番话正合大家心意。翟敬承赞道：“太医所言极是！人身体发肤受之于父母，高矮胖瘦皆有定数，江湖子弟但求奋发勤修，有一技之长，计较容貌美丑，不是男子汉所为，直让人轻视！”

薛乙却摇摇头道：“二当家言之也有道理，不过薛某倒另有浅见”。

他肃然道：“老夫愚见，若两相比较，那么处世相当看才能，才能相当看品行，二当家所言才能技艺固然重要，但首当以德行为上。世人大凡都有自己的特长，或依恃自己待人处世强，或依恃自己才能技艺高，这些都可以让人为之自夸自傲，以为有了立身依靠，唯独品行强求不来，也不是一般人可以自负自傲的凭恃，所以我推品行为首。至于容貌气质，所谓‘腹有诗气自华’，不必过于强求。

自古“医”、“儒”相通，所谓“不为良相，便为良医”，薛神医非但医术高超，学问也是不遑多让，谆谆教导，诲人不倦。翟敬承不禁抱拳道：“太医高论，发前人所未言，佩服之至！”

薛乙呵呵笑道：“当年我自负年少才俊、医术了得，那时可悟不出这些道理。我幡然悟道，改名自省，除了经历此事后恍然医术山外有山，妙道无穷之外，更忏愧于这江湖郎中医者仁心。”

他缓缓饮了口茶，接上之前的话题，道：“观察使接下来的话，更使我震惊莫名。”

他清了清嗓子，道：“观察使见老母得救，大喜若狂，欲重金厚礼酬谢，江湖郎中却坚拒不受。观察使还以为郎中嫌礼金薄了，就层层加码，到后来，赏赐已是极其丰厚，但郎中就是不领受。观察使也被郎中搞糊涂了，不知江湖郎中到底想要什么赏赐。”

薛乙故意问堂上众人：“诸位可知这江湖郎中心里到底有何所想？”

堂上议论纷纷，有人说郎中要玉器古玩、奇珍异宝的，有人说要豪宅商铺、香车美女的，还有说要谋官当差、优厚俸禄的，不一而足。

翟敬承猜道：“莫非这观察使府中或其治下某处有医术秘籍，江湖郎中想要求之？”

翟敬承迷信典籍秘本，霹雳堂在扬州土地庙中伏，起因就是他带人去购置火药秘本，后来不知为何消息走漏，被倭寇盯上了。他以己心度之，这江湖郎中志不在黄白之物，定是心思在此，尤如在不少江湖人物眼中，少林寺藏经阁中的秘本孤本，比金银财宝不知要贵重多少倍了。

薛乙一笑摇头。

王敬得道：“我知道了。这江湖郎中定是有亲朋好友在观察使手下做事，求观察使提携照顾。或是有亲友触法犯事，求观察使法外留情的。”

薛乙哈哈大笑摇头。等了片刻众人纷纷猜测都不中，他开口道：“这江湖郎中提出的要求是，请观察使免去其治下一个偏远乡村的税赋徭役。”

秦敬泉点点头，道：“我明白了。这是江湖郎中家乡。他是替家乡父老陈情，不谋一己之利，确实难得！”

薛乙摇头微笑道：“非也，非也。起初观察使也是这样想的。观察使见老母亲竟然有治，心情大好，听江湖郎中只提了这么个要求，一口答应，并让郎中一并报出家乡亲人姓名，在衙门当差的，给予优待，在乡耕种的，给予补助。谁知江湖郎中言道那并不是他家乡，非亲非故。”

这下堂上众人糊涂了，都不知道这江湖郎中葫芦里卖的是什么药。

薛乙道：“观察使也是满腹狐疑，一再追问。郎中只好告诉他，前段时间行医经过那里，这个乡村受灾之后瘟疫流行。病虽然可治，但百姓连番劫难之余，民生十分艰难，鬻儿卖女，不绝于道。郎中四处奔走之时，偶然听闻观察使为了老母病危重金悬赏之事，就此直奔观察使府而来，期盼能治愈老太太的病，从而为此乡村向观察使求情。” 堂上众人默然，薛乙感慨道：“当时闻言，我感动之余，既惭且愧，就提出一定要见见这个江湖郎中。观察使却道江湖郎中不在府中，行踪不定，此时是见不到了，晚上也太迟，不如等江湖郎中明天上午诊治过老母后，再安排会面。”

“我细问之下才知缘由。原来这江湖郎中每天上午到观察使府上进行诊治，其后还要在周边替百姓行医。观察使见他奇人奇行，放心不下，担心郎中一去不回，坚持要求郎中住在府上。郎中拗不过，只好答应住在府上，不过郎中言道他每天午后还要出去替穷人医治，盼观察使给予方便、不要阻挠。两相折中，郎中晚上就住在观察使府上，白天上午医治观察使老母，其余时间自便。观察使便安排二名仆役跟着郎中，名为服侍，实则还是不放心。这郎中也很辛苦，在外行医每天要很晚才回府。”

秦敬泉赞道：“真是奇人！李某心向往之。”

“第二天我早早就起床了，心里莫名有些惴惴不安。这江湖郎中不羡权贵，不贪钱财，为了不熟悉的乡民却费心尽力，性格甚是古怪，脾气怕是好不了，”薛乙忽然莞尔一笑道：“在那之前，我自己的脾气也是好不到哪里。”

秦敬泉哈哈大笑，伸手指点翟敬承、王敬得道：“我们这些江湖粗人，年少时哪个不是眼高于顶？不过年少轻狂无妨，德行无亏极是重要，否则就是逞强斗狠，祸害乡里，沦为地痞混混之流了！”

薛乙接着道：“和那江湖郎中没见面之前，我坐在客厅，一杯接一杯的喝茶，心情即紧张也兴奋还矛盾。我之前医术冠绝一时，人皆称道，如今藩属国中一个江湖郎中却更为出彩，心中有些失落，不过此人医者仁心，心下又极为佩服。”

“辰时刚过，观察使就将江湖郎中带来。我远远看去，这郎中约摸五十余岁，身材瘦削，穿一身粗布大褂，实在貌不惊人。一经交谈，这人居然能讲熟练的本朝官话，虽然面貌冷峻，言辞倒也有礼。我那时虽然脾性傲气，但对有真才实学之人还是很客气的，就向他请教是如何救治了观察使的母亲。他回答道就是用我之前开的方子救治了观察使老母。哈哈，可惜我的方子救了人，我自己还不知道。”

薛乙说到此处，脸还是微有赫色，道：“郎中言道，朝鲜本地医者每多滥用辛热燥烈药物而致伤阴劫液。当天他搭脉诊断之后，虽觉病人还有一丝胃气，但年老体衰久病之下，日常用的方子都不济事，冒然用了只怕更加致命，直到看到了我的方子，才大胆施治，果然功成。这郎中盛赞我这方子巧妙得体、合乎古法，倒过来向我请教。”

喻昌道：“这朝鲜郎中倒是识货之人，知晓您老通晓古法，医术奇正结合，和别家不同。”

薛乙感慨道：“老夫年轻时虽然自大，可学医极为勤奋，博览群不倦，常通宵达旦。经年之后，参悟出一些医术古法心得。此后老夫推崇人以脾胃肾命为本，临证多用甘温益中、补土培元等法，既治病、也养人。可惜时至今日，不少医家治病临诊，不问病情温湿寒热，开方一概用人参鹿茸等贵重药物，病人花费大折腾多，家境一般的百姓，多有因一病而至穷困潦倒。尤为可气的是，长此以往，百姓受此熏陶，都以讹传讹，认为开方子不用人参鹿茸，便不是好医家、不是好方子，真是祸害不浅啊！唉！”

陈家旺想起父亲病重请医，那些请来的大夫果然盖莫如此，不禁愤愤道：“医道本来是为了活人，可现在很多大夫，不知仁义，对富者用心，对贫者草率，一些庸医人云亦云，不思探究医理；一些医家医道沦丧，故弄玄虚但求真金白银，哪有心思替病人着想！”

陈家旺有所感触，愤愤开口，说完见大厅上众人都注视着他，惊觉自己心情激荡之下，声音过大，脸一红，道：“还是薛神医和那个朝鲜郎中医术通神，仁心仁德，为世人敬仰！”

薛乙呵呵笑道：“小兄弟不必给我脸上贴金。人家夸我方子开的得体，我自己还心虚着呢。当时我满脑子在想，老太太病已入肺腑，药力不可到达，这江湖郎中到底用了什么手段治好了老太太？我追问之下，郎中坦言他每天早上先用针灸疏通老太太经脉，然后再用我的方子，如此药力可到达脏腑发挥效力。”

喻昌惊道：“原来这郎中先用针灸调和人体五行脉络，经脉一疏通，原本药力达不到的，此时便能够直达脏腑，发挥效力。这人本事确实不小。”

秦敬泉赞叹道：“这朝鲜是我大明藩属国，举凡朝政、化、医道等等历来都以我朝为师，想不到区区一个藩属国郎中，居然也有此等手段。可叹我朝医家，真要惭愧不已了！”

话音落下，秦敬泉忽然想起薛乙在座，自己刚才这番话不免涨了他人志气，减了老友的威风，忙道：“薛神医才不愧是名医翘楚，朝鲜郎中的针灸再精，也得依靠薛神医的方子！”

薛乙一笑而过，道：“郎中的针灸术确实奇妙，我和他是各有千秋。不过郎中用的这种方法，中华古已有之。详查典籍记载，自《素问》、《灵枢》、《扁鹊心》、《千金要方》…多有论述。若病入脉络，药不可达，可以针灸、正骨、艾熏、推拿、按摩等融通经脉、疏导气血，然后配合草药共同医治。”

医道博大精深，垂柳堂上众人无不心生钦佩。

薛乙接着道：“我和这朝鲜郎中谈的投机，互相钦佩。佩服之余，我们二人一是明朝医家，一是朝鲜郎中，医者相轻的毛病还是有的。其实我在针灸医技上也颇有研究，当下就提出印证一下对方的针灸之道。这人倒也爽朗，当场答应互相切磋借鉴。”