说罢便转过头继续赶路，王柄权闻言敛起心神，佛道两教高人果然不能按常理揣度。

两人疾行一下午，终于在天擦黑时到了东罕王都，王柄权举目望去，城中繁华程度不弱于王朝京师。

“终于到了。”

王柄权喃喃着，眼中闪过一丝杀意。

……

王朝今年恩科明显达到了顺帝的预期，不但人才辈出，而且大多是二三十岁的新秀。

这些在地方上算得一方风流人物的年轻人，单单看着就比朝中那些老油条顺眼。

顺帝大喜之下，直接在宫廷召开宴会，宴请这帮来自各地的及第士子，一甲三人更是直接被王家天子请到了最前排。

沉大公子沉千秋作为这一届的状元，又是王朝建立三十多年以来的第一位三元，自然受到了极高礼遇，不但离天子最近，而且由司礼兼掌印大太监亲自侍奉。

殿试时，顺帝就一眼认出了这位当日由王柄权带入宫的生，他自诩明君，并未刁难对方，见其采出众，反而直接给了个状元。

只是对方和王柄权有瓜葛，多少还是让顺帝不免心生嫌隙，害怕一旦重用，会使得亲王把持朝政，于是就有违常理地私下召见了榜眼。

但令顺帝始料未及的是，当询问那位年轻榜眼的住址时，对方居然回答了安康王府，一朝天子直接呆愣当场，直至身旁太监提醒才缓过神来。

姜姓榜眼走后，顺帝屏退四周，独自坐在御房，一直待到后半夜，在后宫苦等许久的皇后娘娘前来问询，才知道发生了什么。

已是皇后的聂映雪哭笑不得，轻轻推开门，缓步进入御房，不大会屋内便传出二人微弱的谈话声。

一直守候在屋外的大太监听不真切二人的谈话内容，唯一依稀听清的一句，却令他近乎魂飞魄散：

“这个王八蛋，到底要干什么？”

大概过了一刻钟，顺帝面无表情从御房走了出来，身后落下半步的皇后满脸无奈。

……

登科士子名次定下后，最忙的并非吏部和士子，而是京中那些高门大户。

其中既有官宦人家，也有一方巨富，原本平日里高高在上的他们，如今铆足了劲想要结识这帮王朝未来的新贵。

已经半只脚踏入官场的士子们，对此也大多是待价而沽，来人只要是六品以下，大多直接婉拒，更别说那些无官无品的商贾了。

即便如此，这些商人仍是不死心，随身揣着自家女卷画像，一甲三人他们不敢奢望，所以就去敲其余进士的门。

见面后不由分说，先递上一千两纹银，只要对方收了，这香火情就算攒下了，之后再拿出画像，任君挑选。

要点脸皮的，只会揣一幅自家闺女画像，求一个妾室名分。

豁得出去的，直接拿着全家上下除了自己老娘以外所有女人的画像，只有对方点头，哪怕看上的是自己老婆，也会毫不犹豫双手奉上，为奴为婢绝不多问。

再泯灭人性一点，连同家中年轻男子也带上，保不齐某位士子就好这口。

朝中大员对此等做法自然嗤之以鼻，尤其是三品以上，一般会选择静坐家中，等待学子自己上门拜访。

能让他们放下身段亲自上门的，估计也只有一甲三人了，像是沉千秋和姜秀成，就没少受这些大员关注。

……

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