繁华街道尽头，三星斋私塾前，早以有人踏月排队为报名。有一位身着清衣，头带白玉冠，面孔二十出头温柔贤和，接待登记大人们的缴纳费。

在拍了半个时辰后，终于到了玉虚时，男子确合上了登记簿。元泰赶忙上前行礼后：刘先生，这是什么情况？

刘先生听后含笑：原来是云掌柜，实在对不住，我这里人数以抄员了，在收私塾会坐不下的。要不你带孩子去另外两家看看，私塾同制度在那都一样。

玉虚听后：我搬个凳子坐外面，只要能听到便是。

刘先生听后看看玉虚含笑：孩子，你可知道这是不合规矩的，这夏燥冬寒非草木枯竭。

玉虚听后：何为规矩？规在方矩在圆，方圆不定何来规矩，老师管教学者在听在理，何惧严寒酷暑又何惧草木灰色。

刘先生听后皱眉，此时走出来一位紫衣长袍白发老者，有一名清秀的贵妇搀扶，拄着拐杖含笑上前。元泰见后赶忙行礼：刘老先生，刘夫人。

刘老先生听后含笑点点头，看看玉虚：娃娃，你叫什么名字？

玉虚听后面不改色行礼：回爷爷，我叫云玉虚，是父亲从路上捡的野孩子，连祠堂都入不得。若不是大伯找了我娘亲家长辈爷爷说情，我连入私塾的资格都没有。

刘老听后含笑点点头：你家教很严苛，但我想考考你，从何也？

玉虚听后思索片刻：爷爷，我要能回答上来，你可允许我在私塾居住否？我不能住我大伯家连累我大伯，我可以用闲暇时间回报，我自己照顾好我自己，爷爷给个剩饭剩菜吃饱肚子便可。

元泰听后想插话被刘夫人拦住，刘夫人含笑：这学生住私塾还是头一次，你为何不原住你大伯家，又为什么会确定我们收你。

玉虚听后行礼：爷爷问从何也，由人立，由卷生，卷生大智。非大智所立，为的是流传千古，为的教化万里，非院之圈之。圈误人便会丧失大智，有智应千行万路，以学育人才为上师。

刘老听后哈哈大笑连拍三个巴掌：有意思，有胆量，有悟性，不错。灵犀一指一点通，八达不到归我生。青章，鱼儿好好安排孩子入住我三星斋，作为回报一年收取一金币吃穿用度便可。学费就免了，不过先就让他在室外座，我要考验考验他的毅力有多强大。

刘青章听后含笑：满城还没谁让我父亲赞扬过，云掌柜那你就请回吧！孩子你就不用操心了。

元泰听后含笑行礼后蹲下：玉儿，好孩子，快跟刘先生进入吧！伯伯去忙完店能事后，回去给你父亲报个信。

玉虚听后为元泰整理好衣领：伯伯，回去后大娘问起，你就说是刘爷爷让我住私塾的，切记可千万别说露了嘴。

元泰听后牙都张不开了，抱抱玉虚才松开起身，向刘老先生行礼。刘老先生才含笑回身和鱼儿离开，青章则带玉虚入院。

元泰才去忙碌自己的事，

转眼艰苦的一年开始，玉虚是每日都在学堂门外的单独桌椅前听。别人休息在院中玩耍，他确在门口抄写。知道点内幕和同镇上的孩子，就在私塾和城区传这三星斋收野孩子读。

可刘家确根本不介意别人怎么说，教自己的做自己的本质工作。而玉虚则经常在众人面前受刘老先生杖戒，一罚玉虚便是抄三卷。

刘老对玉虚的严苛可谓是让全城都知晓，这一抄三卷可不是一个孩子所能办到。可玉虚则没让刘老失望，那怕累的趴桌上入睡，也要完成三卷罚抄。

当然这也惊动了元承和芬芬，对镇上某些孩子和家长的行为可谓是气氛至冰点。盼星星盼月亮，在白雪在此覆盖大地，刘青章亲送玉虚出私塾。接孩子的则是一早就在私塾外晃悠的元承，玉虚一见元承赶忙上前抱住元承：父亲，你怎么来了。

元承听后含笑捏捏玉虚鼻子：好儿子，可有想父亲？

玉虚听后含笑捏捏元承鼻子：不想，不想才怪那，天天想的睡不着觉。

元承听后含笑起身，从马背上取下上好的长毛皮草呈给青章：刘先生，我知道你向来不收别人礼物，孩子的性子我为其父还是清楚一二。这一年来承蒙先生照顾，元承是个粗人不会客套，小小心意还请收下，就当是孩子的一点付费。

刘青章听后含笑接过：好吧！否则娃娃又要和我理论一番了，开春正月十六送孩子回来。孩子说还有个妹妹，你也一同送过来，吃住用度和玉虚一样便可，这是我父亲特嘱咐让我交代的。

元承听后知道这是玉虚在背后使了劲，便赶忙行礼：我待家人感谢刘老和刘先生的仁慈，感谢刘先生的照顾和扶持。

青章听后含笑回身进院，玉虚才笑呵呵道：父亲，回家吧！我可想念我娘煮的红烧肉了。

元承听后含笑将玉虚抱上马：只想肉，都不想你娘呀？

玉虚听后含笑：想，当然想了，还有奶奶，还有妹妹，还有父亲，还有咱们家的旺财。

元承听后嬉笑：好儿子，走了咱们回家。

临近晌午，二人才回到云镇北山口，顺着石铺小路来到山口那褐黄的土砖砌成的二丈高围墙前。元承才抱玉虚下马，玉虚看看围墙：父亲，好漂亮，跟豪宅大院的墙可漂亮多了。

元承听后含笑开门，边开边说：里面更漂亮，先进院子。

待玉虚进院后，好家伙，六尺厚的土墙内，还有一座石砌的八尺厚石墙，墙角下是用木栅栏阻隔。在二十丈外的北山脚，有一室六间双层石砌大屋舍。边上还有间单独作坊，是元承打造铁器的作坊。可是把玉虚惊讶的：父亲，我娘了？

将马拴在树上的元承听后含笑：你看在屋里没，没在就是去给牛儿们喂草料了吧！