沈南乔不是头一次进宫。

前世她作为平远侯府的世子夫人，每逢年节都要以命妇身份进宫请安。

只是像她这样夫君没建树，自己又不得宠的，没什么机会面见太后罢了。

少数几次面对面，还是因为公爹平远侯办差有功一升再升，出于体恤功臣，才召见过侯府女眷几次。

沈南乔前世不算是讨喜的性子，再加上被沈静怡压一头，因而每次都是草草点个卯。

像这样单独召见，真是两世以来头一遭。

那位内监很是客气，引着她到慈宁宫门口，便进去通报。

沈南乔看着连绵起伏的后宫院落，明白这也是宁肃的战场之一。

而她作为这位御前红人新过门的夫人，在外代表的便是他的颜面。

不能有半点行差踏错，毕竟一荣俱荣一损俱损。

她见四下无人，压低声音对柳嬷嬷道。

“太后既单独召见，等下怕是不许嬷嬷跟进去，你索性回尚仪局跟昔日姐妹们叙叙旧好了。”

柳嬷嬷面露忧色。

刚刚进去那位内监很快便出来了。

“夫人随我进去吧。”果不其然，只字未提让柳嬷嬷跟着的事。

沈南乔定了定神，冲柳嬷嬷点点头，随即跟着进了内殿。

暖阁里地龙烧得很旺，太后端坐在罗汉床上，手里正盘弄着她那只乌云踏雪的猫。

下首坐着皇后娘娘。

沈南乔恭恭敬敬跪下行礼，她前世便是贵女出身，礼仪方面无可指摘。

果然，那只保养极好的手在猫背上顿了顿。

“这便是厂臣新娶的那位小夫人？礼数倒是很周全，抬起头来，哀家瞧瞧。”

沈南乔不卑不亢抬起头，从太后眼中轻而易举读到惊艳和……厌恶。

说起来这位太后也是个传奇。

她娘家姓孙，三代均为辅国将军，德高望重，当初被高祖挑中成了皇后，虽圣宠平平，但运气极佳，一举生下嫡子。

偏生后来皇长子夭折，孙皇后一度崩溃。

说来也巧，自此之后后宫的皇子，不是意外流产，便是幼年夭折，竟然没有一人能活过五岁。

孙太后以为能高枕无忧，她还年轻，日后还有机会再生。

然而却无意间得知先皇在外其实有个孩子。

她大为震怒，明察暗访，终于查到了那孩子的生母。

那姑娘本是国子监祭酒之女，跟先皇算青梅竹马。

碍于孙太后手腕，先皇起初有意待她生下孩子之后再进宫。

然而万万没想到的是，他突发疾病。

孙太后以雷霆之势处置了那姑娘，可襁褓中的孩子却销声匿迹，无论怎么查都查不到。

孙太后知道这是先皇的安排，于是藉由娘家之势，从宗亲里挑了诚王登基，就是现在的明帝，自此独霸后宫。

沈南乔前世被宁肃救出囹圄那段日子听过这段过往，所以她眼下看太后，有种洞悉天机的优越感。

太后浑然不知此事。

她不动声色打量沈南乔，话锋一转。

“听闻你原本是许给平远侯世子的？”

沈南乔来时路上便已忖度过，十有八九脱不开这桩事。

听太后如此问，反倒凝了心神。

太后既然能开口问，势必已经将整件事的来龙去脉了解得清清楚楚，自己若想撇清，无疑是把太后当傻子骗。

可她若是一味哭诉告状，却又容易给人看笑话。