夏日暴雨，来得极快，乌云刚刚压境，豆大的雨点便劈头盖脸砸落下来。

广阔的平原上，二十几万大军来势比暴雨还要凶猛，满是绿意的草地先被雨水冲刷，而后又被千军万马踩踏而过，草折入土，混合在泥水当中，这风景可不算赏心悦目。

南边山坡上，袁白虎率先突入王朝军阵营，手中长枪刺出，正对上已然翻身上马的严撼海。

袁白虎不愧是继朴问之后的又一北突猛将，只一击就将小自己几岁的严撼海逼退数步，而后乌黑长枪一甩，狠狠抡中旁边一名百户装扮的骑兵，后者提刀阻挡，可仍是没挡住这势大力沉的一击，直接被拍落下马，倒在了泥浆中。

严家其余两兄弟见严撼海抵挡不住，顾不得风度，一同驱马上前助阵，三人都是马上好手，同时迎上袁白虎，后者难免有些吃不消，被打得连连后退。

……

北边山坡上，巴特尔拄刀立于大雨中，一旁则是独自撑伞的姚青衣，这画面看起来极为怪异，但周围人却都面色如常。

北突男儿无惧风霜雨雪，即便天塌下来，也该面不改色，何况只是再普通不过的雨水。

那些到了下雨天就撑上一把纤细竹骨油纸伞的男子，在他们看来太过矫揉造作，尤其是碰到下雪天撑伞的，更就恨不得将雪球塞进对方裤裆里。

不过这事若是发生在姚青衣身上，就算给他们个胆子他们也不敢，先不说其作为读人本来就一副病恹恹的样子，单就姚翦狠辣决绝的手段，就不是一般武人能比的。

寻常部族首领，再残暴不过就是以生人活饲虎豹，强占他人妻女，但这些在姚青衣面前却再小儿科不过。

自从这个看似和善的儒生组建青卫以来，做下了不少骇人听闻的事，前任可汗在世时，就不时有人被请入青卫，之后要么生不见人死不见尸，要么出来后整个人被折磨得脱了像，至于那些人的家属女眷，则大多被送往云韶，为奴为婢，一辈子见不到天日，只要进了青卫，就没有安然无恙走出来的。

有人觉得他是滥用职权，但这么多年下来，还没听说青卫出过冤假错案，但凡进去的，最后总归会招供。

正因如此，北突朝堂很多人对这个无官无品却又谁都能管的家伙又恨又怕，一向不服管教的武官，愣是忍气吞声了二十余载。

……

巴特尔手搭刀柄，平静望着最前方拼死搏斗的将士，沉声道：

“这一切都是你事先算好的？”

儒生点头，捋捋胡须说到：

“王朝火铳，确实非比寻常，臣曾命人混入南线部落，借故挑起与王朝的摩擦，并趁双方战乱带回几把火铳。

这十几年来，王朝火铳经过多次改进，威力准度都有不小提升，但因材质特殊，我北突又历来缺铁，故而根本无法复刻。

虽然从探子传回的密报看，王朝火铳都是出自那位刘尚之手，但这些年并未进行本质的改进，臣推断，真正发明这火铳的或许另有其人，于是也就没着手对那位刘尚进行刺杀。

今年年初，青卫安插在京城的探子被拔除，之后京城又加强了警戒，臣一时无法了解那边的动向，所以让他在这段时间制造出了那铁球。

不过火器怕水是不变的定理，臣特意选在这雨天发动进攻，就算对方还有什么秘密，在这大雨天也无法施展。”

巴特尔闻言，并未就对方的筹划出言称赞，反而微微皱眉道：

“可即便如此，仍是无异于是让袁白虎带着重甲骑兵去送死。”

姚青衣听出了对方话语间的怨气，也不介意，微微一笑道：

“士为知己者死，袁何他能有您这种君主，也算死而无憾了。

恕姚翦说句不好听的大实话，以如今可汗您的威望，莫说是那些历来不服朝廷管制的大小部族，就是前任大汗留下的亲卫，也未必能全心全意向您俯首称臣。

咱们草原自古以强者为尊，没有中原那套忠孝仁义的说辞，可汗刚刚即位，根基未稳，其他人早就摩拳擦掌等待时机了。

如今武官中算得上是心腹的，唯有手握五千重骑的袁将军，他不去送死，其他各部族又怎会安心供您驱使，来打这一场不知胜负的大战？”

巴特尔闻言沉默不语，中年儒士看了他一眼，继续道：

“姚翦一夜间抹去十数个小宗族首领已是极限，若做得再多些，势必只会引起反效果，如今达延家并非表面上那般稳固，早已到了岌岌可危的地步。

前不久青卫传回消息，北方萧家已经请出了大雪山灵明台尊者，他们对王位觊觎已久，此刻请一位传说中的人物出山，意图再明显不过。

臣是读人，若非必要，也不想让双手沾血，可这世道就是这样，您不去招惹别人，别人也会主动来招惹您。”

巴特尔脸色微露骇然，大雪山乃是北突第一圣山，灵明台尊者便是住在山上的仙人，这故事每个北突人小时候都听过。

此时大雨将驻，二人的声音夹杂在雨声里，并未传到第三人耳中，周围人只看到两人在交谈着什么，却并不知道具体内容。

……

两军交战处的大营后方，一袭蓝色粗布衣的顺帝看着外面的雨水，眉头紧紧皱起。

这天气对火铳太过不利，对方的重甲兵已然同王朝军战在一起，虽然仅有三千人，但还是搅乱了王朝军的队形，此刻眼见暴雨将息，若不能提早结束，待对方二十多万大军赶到，真就一点机会都没有了。

战场上，交战双方皆倒下不少人，地面很快被鲜血染红，血水交织在一起，即便有暴雨的冲刷，仍是冲不干净。

天上云层间一丝光亮传来，山坡下浩浩荡荡的二十余万大军也即将赶到，若能在赶在雨停前击溃北突骑兵，尚有一丝胜算，若天公不作美或是没有全歼对方，那就只能提前想好退路了。

……

北突一方也并不好受，最初的五千铁甲军，在路上已经折损了两千，好不容易冲至对方阵营，就又被有备而来的王朝军以长枪抵挡，一会儿功夫就又死了几百人。

王朝军十万，他们仅剩两千多人，唯一能做的就只是尽可能抵挡，抵挡到援兵到达，让火器再无用武之地。

……

(本章完)