自古以来，人骚客的诗词，或妇德的歌颂中，值得称赞的母亲，总是千篇一律的温柔慈爱，体贴勤劳。

曲阳翁主显然和既定的母亲形象不同，但爱子女之心，并不比天下任何一位母亲少。

甄父英年早逝，曲阳翁主那时正当花信之期，以她的家世容貌再寻一门好亲事可谓易如反掌。尤其是大汉崇尚寡妇再醮之风。

可是一旦再醮，曲阳翁主势必只有放弃两个孩子，毕竟甄家不是允许子嗣外落的家族。

一双稚嫩的儿女，没了父亲，怎么能再没了母亲？

曲阳翁主自不会弃了孩子去嫁人，却也听不得外面人的议论，道两个失怙的孩子太拖累人了，只能让自己嚣张跋扈起来，尤其是对两个孩子更不吝疾声厉色。

久而久之下来，母子三人的相处就变成了这样。

甄柔是一个过敏善感的女郎，她太了解自己的母亲，很早的时候就明白了母亲的伪装，现在自然就看出曲阳翁主冷哼之下的关心。

又一念及自六岁父亲去世后，母亲为他们兄妹牺牲了太多了，如今自己眼看就要远嫁了，以后不能侍奉膝下不说，至少现在得让母亲宽心些。

甄柔这就顺着曲阳翁主的话道：“母亲，我知道去了信都之后，必少不了一番明争暗斗。”

曲阳翁主挑眉，示意甄柔说下去。

甄柔微微点头，将自己对曹家的了解，逐一沉吟道：“齐侯共有四子，长子曹勋、第三子曹劲、幼子曹昕皆为阳平公主所出，次子曹勤则有卞夫——”

一个“夫”字刚出口，曲阳翁主目光就是一冷，更有一刹那透出雪亮的恨意。

甄柔一怔，旋即只当自己看错，母亲和卞夫人又不认识，怎会有恨？

此念一哂而过，甄柔改口道：“次子曹勤则有卞姬所出。”

这样说时，曲阳翁终是主露出满意之色。

甄柔继续道：“大汉乃嫡长子继承制。如今曹勋早逝，次子曹勤自是名正言顺的长子，卞姬又被扶立为正室，他自也当得上一声嫡长。然，继室本在身份上低了原配一头，卞姬又是倡家出生，曹劲还与曹勤乃同年，这样一看曹勋走后，曹劲承袭嫡长子身份也是顺理成章。是以，在嗣子之上，曹劲和曹勤必有一争。”

甄明廷近来一直忙于接手家族和彭城事务，难免对一些事有些忽视，但到底是世家出身，一听甄柔说，就接口道：“嗣子之争必不可免。不说侯门之家，就是一般乡宦之家，为了家产同胞尚且成了仇人，何况这异母兄弟？”

一语说完，不由担心的看向甄柔。

不算近期归附的幽州，曹家原就占据冀州、青州、衮州三大州。

曹勋按礼制被立为嗣子，随齐侯坐镇冀州大本营。

而曹劲和曹勤，则分别被任命为衮州太守和青州太守。

如今曹勋早逝，曹劲和曹勤皆有一争嗣子之机，曹家迟早都难免一场内斗。

毕竟权势太过蛊惑人心，就如他，原以为自己淡薄名利，今夕夺了家族大权，才知这权利在手的滋味，确实让人难以放手。

蓦然地，就想起了曹劲的许诺，整个徐州的控制权。

甄明廷眸光一深，放在案上的右手不觉紧握成拳。

甄柔不知兄长内心深处的想法，只感受到他的关心，遂朝他一笑，尔后才续又道：“我一旦嫁曹劲为妻后，自然与卞姬母子站在了对立面。不论卞姬此人究竟如何，仅此一点，我和她必然不睦。可她摄治内事，乃当家主母，我身为晚辈，在身份上便要矮了一截。”说着问向曲阳翁主，“母亲，您可是担心我会受委屈？”

话都说到这份上，曲阳翁主也没什么可含糊其词了，遂直言道：“卞姬自幼四处卖艺，游走于市井之列，并非你寻常结识的后宅夫人。”

对于母亲教诲的话，甄柔一贯是听从的份，当下从善如流的点头道：“女儿记住了。”

立马回应，显然是没放在心上，曲阳翁主想到阳平公主的香消玉殒，心里顿时不可抑制的一痛，再见女儿这样的态度，忍不住厉声喝道：“你给我一字不差的听清楚！游走于尘埃之人，一旦攀附上去，他们没有底线！你一定不能等闲视之！”

少被母亲这样呵斥过，甄柔一愣，“母亲……”见曲阳翁主仍旧一脸厉色，她暗暗压下吃惊，郑重其事道：“女儿一定谨记。”

得到承诺，曲阳翁主身上的戾气一下子散了，她似有疲惫的闭上眼睛，倚着凭几，懒声无力道：“既然你看得清楚，我也不多说了，就再唠叨一句，你和曹劲既为夫妻，就要一直站在他这边，若……”莫名一顿，就跟着换了一种说辞，“曹贼还是较重名声，看在甄家的清誉上，他应该会对你另眼相待。有曹贼和曹劲两父子为你撑腰，你也无需太过受卞姬辖制。”

嘱咐完这一句，曲阳翁主道是今日午睡浅眠，现在乏了，便打发了兄妹两。

“诺！”

如是，甄柔只得压下满腹疑惑，随甄明廷一起退了下去。

他们母子三人在这个开凿了水池的院子，一向不喜有侍人在身边，都是打发到院门口侍立。

出了院子时，甄明廷因得了曲阳翁主应允甄志谦中秋出来，自还有事要办。

甄柔也不耽搁兄长，带了等在院门外的阿玉，就一径回房。

虽一路顺着树荫廊檐而行，奈何中秋前后复热得厉害，回到房中已是一身薄汗。

也不管时辰不早不暗，吩咐阿玉备了热水，沐浴洁身，洗得一身清爽，才舒了口气。

换上纱衣，甄柔以回笼觉打发了众人，睡在枕上静静呆想。

母亲对曹家一向不喜，根本一句也不愿提及，可今日说话下来，却似乎对曹家人自知甚详。

这到底是何为？

百思不得其解，又想亲口询问，可是母亲的态度……

甄柔心烦的翻了个身子。

从头到尾将事情再捋了一遍，仍旧无果，心里一泄气，索性让自己放松的小憩会过去。