（一）

精灵之森除了北方被断牙山脉隔断在大陆之外，另外三面都是海洋，因此整片广袤的精灵之森，实际上是一个半岛地形。

整个精灵之森以正中心的世界树为中点共分为四个辖区：西北部是黄金精灵的辖区，东南部是白银精灵的辖区，东北部是森精灵的辖区，而西南面水精灵辖区的陆地面积最小，但除了陆地之外，精灵之森的西南面浅海也是水精灵的辖区。很多水精灵甚至因此而自称海精灵

精灵之森的东南方，白银精灵辖区的沿海地带，是被精灵们称为暴风海的海域。传说暴风海域是远古时期一场大战遗留于世界表面的创伤，这里终年被狂暴的飓风所笼罩，并伴随着随时都可能突然出现的空间裂缝，即使是水精灵中最擅长在海中活动的海精灵，都不愿意靠近这片死亡地带。

精灵之森所在的大陆被精灵们称为阿塔兰大陆，这块大陆上的人类以为整个世界就只有一块大陆，但实际上精灵们知道，至少在暴风海域对面，还有着一块名为阿斯兰的大陆。

……

阿斯兰大陆，欧玛斯联合王国西北方与死亡海域接壤的诺克斯省。

谢尔和雪莉兄妹正躲在某处村庄的马棚中。

雪莉的头发被一条长长的破布缠了起来，但本来应该把耳朵都遮挡住的破布此时正因为先前的逃亡而显得有些松散，在破布和黑发的间隙中，一双比人类要长得多的尖耳朵漏了出来。

哥哥谢尔倒是没有用布把头发缠上，但他不算太长的黑发之下，隐约可以看到被齐根割掉的左耳，和上半部分被切掉一半的右耳。

此时谢尔正在小心翼翼地帮妹妹把头上的破布缠好，雪莉看着哥哥伤口尚未痊愈的双耳，心中悲痛万分。

察觉到雪莉的视线，谢尔安慰道：“雪莉，你不用想太多，这是我自己的决定，如果我们两个都把耳朵藏起来的话，很容易令人类怀疑，因此只要我光明正大地把耳朵露出来，相比之下人类就不会太过在意。更何况我们现在是冒险者的身份，身上有几个伤口再正常不过了。”

雪莉听后虽然感激哥哥的付出，但也更加心痛。

“其实，割掉我的耳朵就好了，精灵的耳朵和天赋能力息息相关，而哥哥你的天赋是族人中最高的，与其保留我这低劣的天赋，还不如……”

“别说了！”谢尔突然语气激动地打断雪莉的话。

“精灵的天赋什么的根本就无所谓！要不是这该死的天赋、和这该死的长寿，我们根本不会落到现在这样的地步……”

雪莉看着正在发泄自己情绪的哥哥，心中知道他并不像他嘴里说的那样不在乎，当初那个意气风发、阳光灿烂的王储兄长，直到现在都依然是雪莉心中的一道光。

雪莉地静静听谢尔发泄完，才再次开口说道：

“哥哥，我只是，感到很惋惜……”

谢尔冷静了下来，叹了口气，说道：

“对不起，雪莉，请原谅我的粗鲁，我不过是……在为自己的无能而感到愤怒罢了。如果我不是那么懒惰、如果我努力锻炼早一点达到上位精灵的实力，如果我不是逃避责任外出游历、如果我早一点继承王位……”

雪莉正要说什么，谢尔挥手打断了她。

“雪莉，你也不用自责，这是我的责任，不该由你来承担。并且，我的目标太大了，那些人类一定在派人到处找我，他们绝对不会想到我竟然会自废天赋，光明正大地露出容貌！”

谢尔轻轻一笑，柔声对雪莉继续说着：

“呵呵，雪莉，我知道你在想什么，但在我心中，你比我的天赋更加重要！你也不用担心，我不会就此一蹶不振的，而且，你忘了我是谁吗？我可是蓝山精灵数千年来有数的天才谢尔61道顿！就算失去了自然之力的眷顾，就算前途铺满荆棘，我也一定能够开辟出一条新的道路，重新登上蓝山之巅，让那些低劣的人类跪伏在我脚下！”

看着重新振作起来的兄长，雪莉心中十分高兴，只是在谢尔坚定的目光中，雪莉看到了一丝令人不安的癫狂。

……

傍晚，暮色渐近。

谢尔带着雪莉，装作需要夜晚行动的冒险者，在暮色的掩饰之下离开村庄。

二人刚刚进入树林之中，村庄另一边就传来一阵马蹄声。紧接着，一个中年男人的吆喝声隐约传来：“……找到……一男一女……黑发……长耳朵……”

从马蹄声传来开始，兄妹两的精神就已经开始紧绷起来。马匹是很贵重的资源，只有人类中的骑士贵族才能够拥有马匹作为坐骑，两人毫无疑问被追杀者跟上了！

没时间多做考虑，谢尔拉起雪莉就往树林深处跑去。雪莉呼唤起自然之力，令沿途的灌木让开一条小道，谢尔也依靠着仅存的一点自然天赋，令身后走过的小道迅速长出带刺的灌木。

身后隐隐约约有火光传来，谢尔知晓在这偏远的小村庄两名趁着傍晚出发的冒险者终究还是太过可疑，那些村民一定是给追杀者指路了！

“这些该死的人类！”谢尔低声啐了一句。

慌乱中雪莉并没有听到谢尔说了什么，自然之力的感应告诉她，前方不远就即将要离开这片小树林的范围了。

“哥哥，前面就要离开树林了，我们转向吧……”

“不用了！”谢尔态度十分坚决，并没有像之前几次那样打算依靠树林的优势以及自然之力的辅助来尝试解决掉追兵。

只听谢尔分析道：“之前几次之所以能够成功，是因为追过来的人类数量稀少，但这次不一样，从刚才的马蹄声来看，追兵最少有十多匹马，这次我们无法像之前那样偷袭杀掉他们全部了……况且，最近三次追上来的追兵越来越多，这次更是一下来了十几个带马的骑士，说明我们的前进方向已经被他们掌握了，如果在这里拖时间的话，只会陷入更大的包围之中！”

“那、那我们该怎么办？前面就要离开树林了，没有植物的掩饰我们根本躲不开他们的视线……”雪莉此时已经完全慌了。

谢尔一言不发，带着雪莉冲出树林后，让雪莉在树林与平原交界处召唤出厚厚的一大层荆棘灌木。

接着谢尔继续拉着雪莉往西北方跑去，并向已经完全失去主见的雪莉问道：

“雪莉，你还记得我们为什么要往这个方向逃跑吗？”