散席后，陈家旺来到房，点亮烛火，又拿了抹布，仔细擦拭起架桌。实际上房每天都有打扫，保持的清清爽爽，但好像唯有如此，心里才能找回些宁静。

打扫的累了，身体有些乏，但出了一身汗，也少了很多莫名的压力。陈家旺坐回椅子，随手拿起一本有关火药的看了起来。四下静无人声，夜凉如水，一灯如豆，陈家旺渐渐别无所想，沉浸到了中。

耳边忽然传来一声轻咳，陈家旺一惊，抬头看去，秦敬泉不知何时已站到面前。

陈家旺急忙起身行礼，秦敬泉拿过他手上的看了看，点点头道：“天色很迟，你也可以早些休息了。”

其实陈家旺整个晚上都心神不宁，他为人朴实本分，筵席上的事令他既惭且愧，虽然后来有人圆场，但是这事委实唐突，内心恨不能师父能够狠狠骂上一顿。他忽然跪倒在地，道：“今日之事，弟子到现在一直心中不安。弟子有过，请师父责罚。”

秦敬泉脸色平和，道：“你不来找我，我也想找你谈谈。也别跪着了，坐下吧。”

陈家旺请师父坐下，自己毕恭毕敬，侍立在身前。

秦敬泉道：“本门规矩森严，你是知道的。火药于君子手中，可谓国之重器，于小人手中，就是不祥之物。因此本门子弟，宁可老实一点、本分一点，也不能心术不正。”

陈家旺垂手而立，应声道：“是，弟子谨记。”

“不过祖掌柜的言语，也颇中我心。你和喻昌，还都是半大孩子，二个孩子的心事，到了至真的地步，倒也不必拘于小节。我虽教导严厉，但也不是不论因果、不分青红皂白的酸腐夫子。”

陈家旺大为感动，道：“这不关喻昌的事，是弟子临时起意的。”

秦敬泉微笑道：“薛太医吃了你的枣子，知道你这样胡闹，不知会做何感想”。想起这个弟子平时看上去老实巴交的，今天做的这事忒也荒唐，又颇有童真，也有些忍俊不禁。

陈家旺见师父语气温和，脸色带笑，知道师父体谅他了，至此心情才算放松下来。

秦敬泉忽正色道：“事可一不可二。你年龄不大，这种事情第一次可谓无心，等你年龄再大，还需要明白，有些事，一次也错不得，一错就失足成千古恨了。”

陈家旺端正站立，聆听师父教诲。

秦敬泉手指轻轻敲击台面，道：“陆绩一个橘子还不忘带给母亲，令人动容，也有人娶妻生子之后全然忘了父母。何不把爱妻、爱子之心变为爱父母之心呢？今人愧对古人啊。”

其时天下殷富，莫逾江浙。其他地方遇有蝗灾旱涝、天灾人祸，就常有外乡人到江南逃荒。常见的是拖儿带女，但绝少见带着父母的。又有市井小人，兄弟相隙，视父母为包袱累赘，恨不能将老父母扫地出门，全不念养育之恩。秦敬泉是至孝之人，故有所感，趁兴而发。

见陈家旺竖耳聆听，神态谦逊，秦敬泉很是满意，又勉励了几句，起身回房。

陈家旺回到房间，夜已深。他没有秦敬泉那样的内力，躺在床上，手脚冻的隐隐生疼。

迷迷糊糊间冷风四起，天地之间北风呼啸，半空中冰珠洒落，竟下起了大雪。浑身又冷又饿，张口欲呼，但四野白茫茫一片，全无鸡鸣犬吠之声，了无生机。

这是在哪里？

呼出去的气转瞬凝结成一团白雾，又随风吹散。空荡荡的肠胃提供不出需要的热量，每呼出一口热气，就感觉身体冷上一份，仿佛已经听见胸膛里开始结冰的声音。

昏昏沉沉时，忽然有孩童从身前跑过，奔跑中兜里掉落下了大枣，一颗、二颗、三颗…鲜红的大枣在雪地里格外夺目。

脑子还没反应过来，身体已经扑了过去，来不及掸落上面沾染的冰雪，一颗枣子就已进了嘴。

“嘎吱、嘎吱”的咀嚼声此时是最动听的声音了。

墙壁拐角传来孩童的嬉笑声：“母亲，等等我，等等我”。

孩童的声音宛如雷殛，一瞬间传导进身体。家中米缸已经见底了，现在自己还有颗枣子吃，可父亲呢、母亲呢？

收拢起雪地上的枣子，居然有五颗之多。捧在手掌心，每颗枣子都散发着无法抗拒的香味，仿佛争先恐后的在嚷嚷：“我最香，我最甜！来吃我吧。”

深深嗅一口枣子散发出的果香，毅然将枣子揣回怀里，风雪可以作证：从这一刻起，自己已经长大了。

不知怎么回到了家。母亲欣喜的将自己搂在怀里，嗔怪道：“满天大雪，到哪里疯去了？娘找来稻米了，快来闻一闻，香不香？”

灶台上的锅噗噗的冒着热气，母亲掀起锅盖，翻起的水泡咕噜噜的从锅底升起，又在锅面炸开，放出一缕热气。

水是清澈的，仔细瞧去，依稀有一些米粒还有稻谷在锅里上下翻滚，仔细闻去，鼻端若有若无，嗅到粥的清香。

母亲歉疚的道：“本来能有大半碗稻米的，可是走到村东小沟旁，不知哪里来的野狗突然窜出来，吓人一跳。娘没拿稳，手一抖…，娘真没用。”

“不要紧，娘你来看，我拣到了大枣…我不一个人吃…”

娘一把搂住自己，久久没有声音，抬起头，娘的眼眶红了。娘是最懂自己的，可是为什么自己懂事了，娘还要伤心？ 爹爹左等也不回、右等也不回，娘几次让自己先喝点稀粥，可虽然肚子老是咕噜着提抗议，但自己还是坚持要等爹爹回来，要让爹爹也知道，自己长大了、懂事了。