薛乙道：“事情还没算完。杨御医治病出了差错，却暗生诡计，干脆一股脑儿全赖到郎中身上，指责是郎中之前的治疗坏了病人的元气。他是内医院的御医，大多数人都不疑有他，即使有个别人心中疑惑，也不愿得罪有权有势的朝廷医官。眼看死者家人群情汹汹，更有人提出要将郎中送官治罪，郎中欲辩无门，只好走为上，觑了个机会悄悄遁走。后来官府还是发了海捕，郎中从此只能浪迹天涯。他愤愤之下，就浪迹于民间，专替贫苦百姓治病。”
霹雳堂众人唏嘘不已。
薛乙接着道：“郎中替老太太施针时，还是逃犯的有罪之身。他举止谨慎，将众人都赶出屋外，除了不欲外人窥探干扰外，他的金针与众不同，也是怕身份暴露。不过虽然金针太过招摇，他却不愿舍金针而用其他材质，也是奇人高士，一身风骨。”
喻昌十分钦佩，问道：“师父，这郎中好生令人折服，下次有机会时，一定要带上我同去拜访。”
薛乙呵呵笑道：“时光荏苒、物是人非，过去了这么多年，老夫都一把年纪了，也不知道郎中还在不在了。而且我只知他姓柳，出身贫寒，名号身世他却不愿多谈。他此番和我一见如故，我又是明朝人士，所以他才告诉我这些事情。他这样做，也是为了取信于我，盼在和我交流时，我能坦承相授的意思。”
“不过在此期间，老夫也遇上了此生最大憾事”，薛乙长叹一口气道：“我和郎中彼此钦佩，互相佩服对方医术，我就留在了观察使府上和郎中交流医术心得。观察使老母亲还要指望我们继续诊治，自然求之不得，我那好友、辽东都司都指挥同知公务在身，先告辞回去。这样，我和郎中日夜研讨交流，各自医术都有很大提高。”
薛乙说到此处，久久无言，半晌后方才道：“哪知十余日后，好友忽遣信使到来，言我老母病危。这消息宛如晴天霹雳，我不及多想，当即启程星夜往回赶。但老母苦候多时，等不到我回来，终于油尽灯枯，驾鹤西去…。家人等不到我，无法再拖，只好将母亲下葬。可怜老母临终我都无缘再见上一面…，从此阴阳二途，天人相隔…。”
薛乙越说越悲切，到后来竟然摇头顿足，眼泪流了出来。
陈家旺受他感染，想到父亲已去，从此“父亲”二字，自己今生今世是再也不能喊出口了，不禁悲从中来，眼圈顿时红了。
喻昌慌忙来给薛乙抚胸拍背，秦敬泉唤人递上绢帕，好言宽慰。
过了半晌，薛乙平复了情绪，道：“一提到老母这段事，老夫就压抑不住，悲从中来，失礼之处，让掌门见笑了。”
秦敬泉道：“薛太医是我辈性情中人。母子天性，人同此理，前段时间我老岳母仅仅胃口不好，我就担忧了很久呢。”
薛乙道：“这其中尤其让老夫感到心痛的是，老母亲并不是得了不治之症，只是重病时身边没有良医而已。”
他苦笑道：“可笑我空负一身医术，但人在远方，缓不济急，又有何用？我成名之初，只顾自己专研医术，藏秘自珍，以治别人不能治的病而傲，从没有想过和别的同道医家交流研习。报应来临，老母亲病重时周边竟没一个大夫可以施以援手，此时才痛悔自己眼光局促。其实天下之大，足可以容纳下千千万万个良医，我在朝鲜遇到了郎中，方知才有如此人物，但四海之滨，我没遇到的良医，又何止千千万万？”
薛乙一席话，秦敬泉、翟敬承、王敬得听在耳里，皆心下默然。其实从霹雳堂上代掌门开始，各项火药、火器研发进度已有放缓、迟滞迹象，其中缘由，正暗合了薛乙所说的道理。
薛乙接着道：“自此过后，老夫心有所悟，一人之力受制于时域，而众人之力，可以星火燎原，况且后生中聪慧睿智之人，还能更加发扬光大。从此老夫致力培养门徒，悉心传授。”
秦敬泉应和道：“薛太医医术得以薪火相传，是苍生百姓之福啊！”
“老夫年老了，尽在这里絮絮叨叨”，薛乙饮了一口茶，道：“刚才听秦掌门言道岳母胃口不好，不知现在身体如何，可需老夫看上一看？”
秦敬泉闻言大喜。岳母年事已高，这段时间胃口不好，有心请大夫来看看，可老岳母又忌讳看医问诊，自己也担忧一般大夫不济事，反添烦扰，正在纠结之时，薛乙恰逢其时，自然再好不过。
秦敬泉请贾先生到后堂向老岳母通报，做好准备。贾先生在府上数十年，深得岳母信任，有他去禀报，当可安排的妥妥当当。
诸事安排已毕，秦敬泉再次向薛乙致谢。 薛乙道：“些许小事能致绵薄之力，何其幸也，掌门何须多礼！况且老夫此次前来，亦有个不情之请，还望掌门能够玉成。”
秦敬泉见他郑重其事，抱拳道：“但凭太医吩咐。”
薛乙庄重行了一礼，道：“秦掌门，实不相瞒，老夫近来精力不济，视物模糊，连取个穴道都要费劲摸索了，传授喻昌这孩子辨穴认脉时，倍感吃力。掌门方便之时，如能指点喻昌一二，薛某万分感谢。”
秦敬泉微感意外，道：“薛太医嘱咐，自当尽绵薄之力，霹雳堂每天都有晨课，让喻昌直接来就是。不过李某看薛太医身体康健、一如往昔，长寿定然可期。”
薛乙摇摇头，道：“老夫身为名医，自己身体情况如何，还是有自知之明的”，将喻昌招到身前，转头看向秦敬泉，道：“老夫一生收徒不少，可这些人中，日后能传我衣钵的，只有喻昌这孩子一人而已。”
喻昌没想到薛乙忽然在大庭广众之下公然夸起自己，不禁满面通红，低下头去道：“师父，您太抬举我了…。许师兄、吴师兄他们几个人最早拜在您老门下，已经大有名气，比我强多了。”
“老夫传授的不是医术，而是医道”，薛乙神情庄重，道：“医道，古称仙道也。古人有言：夫医者，非仁爱之士，不可托也；非聪明理达，不可任也：非廉洁淳良，不可信也。太上有好生之德，有恻隐之心，一药之投，生死所系，责任重大，”
薛乙叹口气道：“你那几个师兄，要么学医资质有限，要么名利心太重，我多年研修的一点医术心得到了他们手上，不坏事已属侥幸，顶多能够守成而已。听说有几个人戴上了‘名医’的名头后沾沾自喜，开始讲究规矩、排场了。哼，本事不见长，臭毛病不少。”
他伸手拍拍喻昌，道：“老夫时日不多，一点微末名声，日后就指望你来发扬光大了。”
薛乙说这话时的语气颇为苍凉，喻昌闻言，心中难过，眼圈顿时红了，低下头强制忍住不让眼泪流下。
王敬得见气氛有些沉闷，转移话题道：“难得薛神医光临，正好我还收藏了几坛‘金陵春’，是用灵谷寺前霹雳沟之水酿成的。此酒性平和味甘饴，相传李太白品了此酒后也赞不绝口，赋诗云‘堂上三千珠履客，瓮中百斛金陵春’。机缘巧合，今日咱们不可错过。”
翟敬承调侃道：“师弟是自己的酒虫在叫唤了吧？”
王敬得笑道：“正所谓‘一人不喝酒’，你们二个又不好杯中物，这么好的酒，我一个人喝可就糟蹋了，难得薛神医这样的名士到场，名士饮名酒，最好不过。”
薛乙道：“三掌柜美意，老夫心领了。想当年薛某在酒场上也曾经身经百战，那时候是年少逞英雄，可年老了就不中用了，现在是一喝就多，一多就醉，不服老不行啊。再者永和绸庄的柏掌柜已几次来请老夫了，一直没有空闲，今日既然到此，再不去一趟也说不过去了。”
秦敬泉问道：“是永和绸缎庄？哪一位生病了？”
薛乙道：“就是柏掌柜自己生病了。他一个多月前气郁结于胸，据说现在暴躁多怒，夜间盗汗，不思饮食。真是穷有穷的苦，富有富的愁，这柏掌柜年纪还不算老，又家财雄厚，不知生了哪一门子的闷气。”
沈嘉旺心中一动，看来这个柏掌柜的病因，多半还是老许上吊闹的那一出。此时，贾先生回转来，说老太太在内宅已经准备好了。秦敬泉起身，嘱咐二个师弟安排好下午的事情，自己陪同薛乙进内宅给老太太看诊。
翟敬承看看时辰，招呼常志捷集合众弟子门人，继续到后山赶制火药。
陈家旺正待起身随常志捷同去，翟敬承招手喊住他，对王敬得道：“三师弟，房干系重大，不能出半点纰漏。家旺初次接手，请师弟带着他，实地做个详细交代”。
王敬得点点头，带着陈家旺向房走去。