过了一阵，薛乙收回目光，接着道：“我们再见着观察使，却发觉他面带喜色，一问之下，说是老母亲病情已大有好转。我吃惊之余怀疑他母亲是回光返照，观察使不懂医理，将此迹象误当成母亲病情好转，就提出再去看看老人家。到了内室，一看面色，发觉老人家面带生机之像，和之前截然不同。我满腹狐疑，伸手搭脉，发觉她脉象虽然沉细缓慢，但流长柔和，显然已是生机脉动。这一下我吃惊不小，按说以上次诊断来判断，这病人绝无复原的道理，这种情况以前我还从来没遇到过，也根本没有听说过。”

薛乙回想当年情景，道：“虽然已经时过多年，但我仍然清清楚楚记得自己的惊诧之情。宛如学武之人听闻达摩祖师尚在，念佛之人听闻释迦牟尼重生，仿佛是脑海中突然响起了晴天霹雳。但事实就在眼前，不得不信。”

陈家旺忍不住奇道：“这可真是奇怪，为什么变化这么大？”他唐突出声，但却问出了大厅上人人都想知道的问题。

薛乙微笑道：“当时我顾不上其它，一把抓住观察使，追问事情缘由。原来我和内医院的金御医诊治无望后，观察使也心灰意冷，基本断了念想，但身为人子，总不能眼睁睁看着老母亲就此离去什么也不做，因此死马当成活马医，就广为悬赏通告，重金求医。虽然也来了几个有些名气的，但都没有效果。”

不知为何，陈家旺突然间就想起了自己的父亲。父亲当初久病缠身，母亲和自己连请个乡下土郎中也要多方合计，常常节省多日，连借带凑才能省出治病费用，往往还要赔上笑脸求赊账。对比观察使位高权重，资财无虑，随心所欲遍请名医，实不可同日而语。现在父亲已去，他在人世间备受伤痛折磨，不知九泉之下可还安好？

耳边薛乙的声音继续道：“有一天，门房通报有个江湖郎中毛遂自荐。观察使位高权重，一个江湖郎中怎能看在眼里？当下冷冷的哼了一声，斥道：“区区一个江湖郎中，医道十三科，他恐怕一科都不精，多半是装神弄鬼！”

门房道：“我问过他了…，他说不仅是精通一科，他…他是全科。”观察使本来就揪心烦神，闻言怒火陡升，心道一个江湖郎中也敢卖乖取巧，敢蒙骗朝廷命官？喝令下人们持棍棒打得越远越好。

身旁管家劝道不妨让他试试，一来万一民间出奇人也未可知，二来不问青红皂白就打出门去，恐怕吓住了大家，以后没有大夫敢进门一试了。观察使听他说的有理，就让人把江湖郎中喊进门来。”

这件事对薛乙影响极大，他一生之中念念不忘。虽然时间久远，但此时道来仍极为生动，各人如临其境，仿佛景象就在眼前。

“本来观察使就不抱希望，因此也不正眼相看。这江湖郎中也不以为意，来了之后就提出给老太太问诊搭脉。观察使心想既然已经把他放进来了，就让他试一试也无妨。此时守在老太太室外的其他大夫、下人也都存心看热闹，看这江湖郎中能玩出什么花样。”

提到江湖郎中开始看诊，薛乙正色端坐，道：“众目睽睽之下，这江湖郎中神色平静，先是仔细查看老太太面色、舌苔，又凝神搭脉，左手脉搭完又测右手脉搏，切了双手脉搏之后，江湖郎中又脱去老太太鞋袜，取足背部的跌阳脉。这江湖郎中动作利索，一气呵成，老太太又年事已高，也没人去计较他唐突冒失。”

说道此处，薛乙道：“当观察使提到江湖郎中取足背部的跌阳脉时，我心中猛然一顿，有所觉悟。”

陈家旺听得目瞪口呆，以前从未见过甚至根本都没听说还可以在足背部的跌阳脉搭脉看诊。在座霹雳堂诸人虽是习武之人，很熟悉穴道穴位，但医道和武道毕竟相差甚大，听了也是茫然不解。

薛乙解释道：“自古医家治病去邪以太渊脉为命理第一要穴，趺阳脉第四，我幼年得异人指点，这趺阳脉虽排位第四，对医家看诊治病却至关重要。趺阳脉属足阳明胃经，主胃脉，人有胃气则生，无胃气则死，犹如树无叶而有根，貌似垂死而可治。尤其是病势危重时，如果太渊脉没了，但是趺阳脉气在，还可以救，如果趺阳脉散乱，即使太渊脉尚存，也是一时表象，病人终难以医治。”

说到此处，薛乙对喻昌道：“大夫诊病，自晋以后都舍难从易，‘望闻问切’四诊中大都偏重问诊。切脉也限于太渊寸关尺三部而已，‘按寸不及尺，握手不及足’。我年少时得异人传授‘天地人三部合参’切脉法，日前我已开始逐步传授于你，你要详加揣摩”。喻昌恭敬回应。

薛乙接着道：“那日在观察使府上饮酒后，我只切了手腕寸、关、尺三脉，自负托大了。此时听闻江湖郎中取足背部的跌阳脉，心中一震。”

喻昌嘴一扁，道：“您老也会，这江湖郎中懂得切跌阳脉，又有什么了不起了？”

薛乙哈哈笑道：“当时我也是这么想。因老太太脉象几无生机，且年老体衰，纵尚有一丝趺阳脉气在，药力也难以抵达脏腑，终究还是不治。所以当日虽然有些饮酒托大，没有再搭跌阳脉，我内心已想到无此必要，不必多此一举。所以听闻江湖郎中取足背部的跌阳脉，只是心中一震，也没太过注意，心中所念，只是奇怪这江湖郎中到底还能有何特殊手段？”

“观察使接下来的话，却着实吓了我一跳”，薛乙道：“观察使言道，老母亲的病不是旁人，恰恰是我薛某人治好的。”

大厅上的众人这下都茫然不明所以，王敬得忍不住道：“薛神医，这是从何谈起啊？” 薛乙微微笑道：“当时我也以为自己听错了。不过观察使一口一个上朝神医，千恩万谢，神情却不是假的。”

众人更加狐疑，喻昌道：“师父您老人家就别卖关子了，到底是怎么一回事啊？”

“江湖郎中给老太太诊完脉后，又把历次给老太太开出来的方子要过去，直到看到我开的方子后，沉思半响，方才道老太太用此方或许还有一丝生机，可以一试。观察使如听纶音，此时老太太已奄奄然气息微弱，也顾不得再小心谨慎了，让江湖郎中放手医治。治疗时，江湖郎中把屋内的人全部赶走一个不留，更把守在屋外的大夫们赶得远远的。观察使此时也只有依照他的意思，并无违拗。大家在老太太室外，站得老远，静静等候。”

秦敬泉道：“江湖异人，常有不传之秘，这人举止如此谨慎，不欲为外人所知，倒有些像江湖隐士的意思。”

薛乙摇首道：“事后我才得知，这人如此举动另有深意”，他接着道：“约莫一个时辰后，江湖郎中走出室外，神态疲惫，言道已初见成效，嘱咐速按照我开的方子抓药煎熬喂病人服下。当天晚些时候，郎中吩咐可以熬小半碗稀粥送服，老太太果然喝了几汤匙稀粥。要知道老太太已多日不进饮食，每日昏沉沉连水都难以喂下，如今居然可以略微喝一点稀粥，实是大好消息。如此每天早上郎中都来诊治，每来一次，老太太就恢复一分，到我重新返回观察使府邸时已经是第七天了。”

大厅上众人纷纷惊叹出声。

陈家旺心中盘桓一阵，终忍不住道：“薛神医，那观察使说老太太病是神医您治好的，但按照您老刚才所述，这是江湖郎中治…治…，”

薛乙哈哈大笑，转头瞧向他道：“这位小兄弟，你想说这病其实是江湖郎中治愈的，是也不是？”

陈家旺被他说中所想，期期艾艾的道：“是…不是…，您老医术是高明…可是江湖郎中…，”

秦敬泉斥道：“不得无礼。薛神医杏林高手，术精岐黄，你前些日子病重，还是薛神医的徒弟亲自来才治愈的，说起来算是你救命恩人呢。”

陈家旺猛然想起之前福伯讲过，自己当日病重，多少大夫束手无策，最后还是请动了薛神医的徒弟才将自己治好。

陈家旺脸涨的通红，急忙起身行礼，还未开口讲话，薛乙道：“掌门言重了。这孩子眼神澄透明亮，心性淳朴，我很是喜欢。小兄弟不必多礼，坐下说话。秦掌门，想我当年虽然医术还行，但年少气盛，狂妄张扬，自诩‘天下第一’，那就过了头了。真遇到大事，需要一力担当之时，可就要使出浑身解数、凭真本事说话了。比如观察使母亲这件事，我内心所想，其实和这孩子一样，江湖郎中非同等闲之辈，确实高明。”

薛乙嘿嘿一笑，道：“这江湖郎中如此手段，我又怎能昧心贪功！这件事后，我就改了名字，将‘一’改成了‘乙’，再也不是什么狗屁天下第一了。”

喻昌道：“那师父名字为什么改成‘乙’？初听起来有些怪怪的。”

薛乙板着脸道：“‘一’后面是‘二’，虽然我不是天下第一了，但要是改成‘二’，‘薛二、薛二’却大大不妥。”

众人忍不住莞尔。江南地区喊人“二”，那就是嘲讽这人傻里傻气、白痴浑人的意思。

薛乙自己也忍不住笑了起来，道：“年轻时我曾有一阵子热衷功名。朝廷科举分为甲、乙两科。乙科是秀才‘乡试’，中试者称为举人；甲科是举人‘会试’，中试者中榜后称为进士，即所谓‘一甲进士及第’等等。‘一甲’是天下才子至高荣誉，‘一’同‘甲’，‘一’后面的‘二’字是不能取做名字了，那么就取‘甲’后面的‘乙’字”。

众人这才知道薛乙这个名字的来历。薛乙道：“我们学医之人，医道遵循天理，我名字改成‘乙’，还有一层意思。天干十个，‘甲乙丙丁…’第一个是‘甲’，第一做不成，那么我就取天干第二个‘乙’，‘薛乙’似乎还可以。”

喻昌想了想，笑了起来，道：“幸亏师父按天干排序，如果按地干排序，那么地干十二个，‘子丑寅卯…’排在第二的是‘丑’。‘薛…丑’这个名字可也不妙。”

十二地干“子丑寅卯…”各有含义，“丑”也不是容貌丑陋的意思，喻昌在此故意以“丑”的字面意思乱说一气，以搏师父一笑。