王敬得想来想去不得要领，他转回庙内，见那病汉靠在妻子身前，脸色灰败，情况大大不妙。村妇嗓子已哭哑了，眼泪大滴大滴成串滑落。

翟敬承悄悄向他递了个眼色，缓缓摇头。王敬得上前伸指搭向病汉脉搏，但觉脉象微弱，几乎难以觉察。

病汉咳嗽一声，又吐出一口血来，翟敬承拔开药塞，取出药丸欲再喂他服用。病汉已无力抬手，缓缓摇头，轻声道：“不用…了…”，他自知时光不多、命不久长，深情凝视妻儿，眼中满是不舍离别的情意。

村妇也沉寂下来，握住丈夫手，又搂住小渔童，一家三口紧紧抱在一起。病汉努力用胸前衣襟将小渔童裹在怀里，用下巴轻蹭孩子额头，凝目注视一阵，脸上神情眷念难舍，舔犊之情自然流露。

翟敬承知他们生离死别在即，别过头去，不忍再看。

病汉轻抚孩童脸颊，忽然道：“孩儿，你将来…长大之后，一定…要好好…读，做个好人…要…要勤奋善良…”。

看到父亲深深的注视着自己，满眼不舍怜惜之情，小渔童努力点头，把父亲的话拼命往心里记，只是他此时却不知道，此生已到了与父亲诀离的时候了。

王敬得虽是豪爽汉子，此时也眼角湿润，想到这一家三口从此天上人间、阴阳两隔，心中热血翻腾，大声道：“这位世兄请放宽心，今日之事由霹雳堂而起，如不嫌弃，霹雳堂愿照拂世兄妻儿，必不教他们受那世态炎凉之苦。”

病汉精神一振，抬眼看向王敬得。

王敬得握住他手，道：“霹雳堂在江湖小有名望，官府衙门内弟子门人众多，日后必不让他受人欺负辱没家门。”

病汉听他言语恳切，握住他手激动发抖。乡下孩童，无知无识，很多人困于乡野，一辈子都不出周围三乡四村，能得霹雳堂照顾，也不啻于鱼跃龙门、一步登天了。

想到此处，病汉脸色潮红精神焕发，郑重道：“孩儿，…你回家将…墙角衣柜打开，里面有…灰布包裹，…包裹里有件…长衫，…本想等两年…你身材高了，再、再给你，…你回去…把它拿来，…给…你，”

乡下穷苦人家，往往过年才给孩子做一件新衣，还得当年风调雨顺、日子景气，能得一件好衣服，是件大事。小渔童见父亲连连催促自己，遂站起身来，道：“那我现在就去啦！”

病汉轻轻颔首，村妇嘴唇动了动，终未开口。小渔童转身撒开小腿，眨眼间跑远不见。

庙外轻轻刮来一阵微风，风中隐隐有稻苗青涩之气。村妇低头将吹落额前的发丝向后盘齐，安慰病汉道：“你现在精神比刚才好多啦，咱们拜了土地公公，再去找城里杨大夫开两剂药，你可就全好啦。”

她话说完，不见丈夫回应，惶惶然转过头，只见病汉垂眉闭目，头颅深深低垂，呼吸停止，气息已不可闻。

那柳帮主内力非同小可，中年汉子身体有病，又挨了一掌，虽服了霹雳堂伤药，能拖到现在已是奇迹，刚才回光返照只是一时假象，终于油尽灯枯。

村妇喉头哽咽，咕咚一声昏了过去。王敬得轻掐她人中，村妇苏醒过来，眼一睁，扑到丈夫身上，大哭两声又昏了过去。如是再三，到第四次终于不再昏厥，喉头咝咝作响，眼泪早已流干。

翟敬得上前劝道：“上天有安排，生死有定数，请节哀顺变。你还要振作精神，料理后事，照顾好儿子啊！”

村妇良久不发一言，听他说到自己儿子，身体一震，哑声道：“你们…刚才讲照顾我儿子，此事可当真？”

翟敬承道：“师弟所言，即是我们共同允诺。大丈夫言出如山，你放宽心。”

村妇左手拂上丈夫脸颊，喃喃自语道：“孩儿他爹，恩公们答应照顾我们儿子，你在天有灵，就放心吧。你身体不好，没人照顾，我不能让你一个人孤孤单单，我再见儿子一面就…”。

这时庙外响起踢踢踏踏奔跑声，小渔童扬声道：“爹、娘，我来啦！”一头冲了进来。

村妇陡见儿子，双手张开，将儿子拥入怀内，开口欲讲话，可是浊气堵住喉咙，半天说不出一个字来。

小渔童瞧见父亲胸前地上兀自凝结着大摊血迹，身体一动不动，一霎时也已明白，顿时嚎哭不止。

他咧嘴大哭，带动村妇的哀思，本已干涸的泪水又淌个不停，母子俩个抱头恸哭不已。

霹雳堂众人看他母子二人哭的凄惨，心里也各自难受，大家陪伴在一旁，相顾无言。

小半个时辰过去，日头开始西斜，王敬得看他们母子犹在悲泣不停，忍不住叹了口气，道：“这位大嫂，人死不能复生，请节哀顺变。当务之急，是让逝者入土为安，妥善料理后事。”

听他所言，村妇如梦初醒，嘴里碎碎念叨，道：“是呀…该早早安葬…好好安葬…”

王敬得看她乱了心神，全无主意，道：“大嫂，该当禀报长辈，请长辈亲邻出面，择吉日选风水处理后事。”

村妇抱着丈夫尸体，抽咽道：“没有什么长辈在世了…他病了这么些年…一些亲戚，也早不往来了…”。

王敬得道：“那该当请乡邻里长做主。”

村妇道：“嗯，又要去请前庄钟阿伯了”，她强撑身体，欲站起来前去喊庄邻，转头看到丈夫直挺挺躺在地上，心中不忍离去，身体晃了晃，一跤跌倒，又放身大哭。

王敬得劝慰道：“这位大嫂请放宽心，我们在此看护遗体，必不会有失。你去把乡邻请来，我们必全力配合，把后事办的妥妥贴贴。”

又过了半晌，村妇心智稍明，起身牵了小渔童手，谢过霹雳堂众人，前去通报乡邻。

庙内外狼污一片，待会乡民来时不免惊慌失措，当下众人合力，齐动手将有碍观瞻、醒目之处清理一遍，累的众人气喘吁吁。还有很多地方一时无法清理到位，也只好将就将就。幸喜迷药药性终于缓缓消退，内力渐生，外伤虽重，霹雳堂众人却不放在心上。 刚坐下歇息，远处奔来一群人，到了近处，看出是小渔童母子带了乡人前来。