茂须躺在地垫上，身形是字面意义上的瘦骨“鳞”峋。层层叠叠、密密麻麻的鳞片包裹着这位年近古稀的老者，他面容苍白，但却并不憔悴，安逸与释然爬满了他脸上每一条皱纹，那双被松弛眼皮挤得要看不见了的细眼睛里流淌着慈爱的笑意。

赶来的瑞和盘鸿都意识到，茂须的生命已经走到了尽头。

“首领, 你来啦。”

茂须用苍老低哑的声音笑着说。

瑞捧起他一只被鳞片完全覆盖的手：“嗯，我来了。”

“我的时间不多了……”

茂须笑着，语气平缓，嗓音温和，“跟着您奔波了这么久，现在, 看着大家能在这里定居, 能种地、打猎，大人工作，小孩上学……老头子的这辈子已经值啦……”

茂须的儿子跪在旁边，早已红了眼睛。

瑞的神情一紧，口吻笃定道：

“是啊，生活已经好起来了。”

“嗯，嗯，真好……”

茂须发出声欣慰的喟叹，又微微转脸去看儿子，笑道，“承子，你难过什么。我现在啊，临走前吃得好，穿得好，又没有遗憾，该叫‘喜丧’……”

茂承咬牙点头，含泪挤出一个笑容。

他知道自家老爷子是寿终正寝，可至亲之人即将离世, 又有谁能彻底忍住悲痛和不舍呢。

“首领。”

茂须又去看瑞, 这一次言语带了坚决。

“你知道……器官捐献吧？”他道。

周围的人齐刷刷一震，瑞的眼尾迅速晕红，正要开口，茂须就继续道：

“我啊，现在自愿捐献自己这身鳞……

“大家总算过上好日子了，以后开垦田地、饲养牛羊……盖房子，造机甲……处处都要能源。

“呵呵，咱们好不容易留下的技术，用起来肯定比人亲手一下一下地做事强啊……”

茂须还在说话，说着说着，声音愈发虚弱。

“自从跟着首领你上路，我这一路，也没帮上什么……现在人要没啦，剩下这具身体也能给大家伙儿做点贡献……”

瑞捧着茂须的手微微颤抖，面对一位老人临终前的拳拳盛意，他知道自己不能也不该拒绝。

说到这，茂须的面色突然红润起来，另一条手臂甚至小幅度地抬了起来，放在了自己儿子的小臂上。

“老头子我就只有一个请求……

“请求首领你，在将来我家这小子结婚的时候……

“给他, 和那丫头, 盖个大房子……”

“爸！”茂承泪水簌簌而落。

瑞的脸部肌肉抽搐着，薄薄泪光沁在眼里，无比郑重地看着茂须的眼睛点了点头。

“好，我记下了。”他道。

茂须咧开一个安心的笑容，这个笑容永远地、永远地留在了他的脸上。

搭在茂承手臂上的那只手软了力气，老人家闭上了眼睛，在儿子的呼喊声中无牵无挂地去了。

乐声渐起，钢琴与弦乐缓缓铺底，却并非刻意营造煽情氛围，几个八拍后，鼓点也加入进来，温情的抒情旋律多出一份轻快和温暖，恰如此时的情节，令人噙泪微笑。

无词的人声吟唱里，烧的火焰也变得温柔。

它随风曳动，裹着茂须模糊的身影，沉默的天际因此镀上灵魂的辉光，是炽热但不灼伤人的、明亮却不刺眼的，浸满了希望与祝福的绯色光芒。

晶亮亮的鳞灰如星星落屑，飘落的轨迹似一段谱写着完整人生的乐谱，被瑞轻柔操控着落入茂承双手捧着的坛中。

鳞人们掌心送出一朵火焰，人类们闭眼追悼，朵朵焰花升空，完成这场盛大的悼念。

次日，卡特博士与盘清拿出这段时日的研究成果，宣布此处可以长久定居。

好日子真的要来了。

……

鸟群急速拍打着翅膀飞远，枝叶“唰唰”摇动，不多时密林深处就冲出一队鳞人。