主考、副主考、房官坐着观看。

不过官兵切开食物是用刀的，不拿手碰。

浩浩荡荡的一万多考生，斯扫地。

毫无尊严地过了严格搜检。

在房官带领下进内龙门，往贡院二进转了几个弯。

就见一丈多的荆棘围住号舍。

号舍为砖石建造，有一万多间。

一排排地分布于二进东西两侧。

比号舍更高的是明远楼、瞭望楼。

上面分布着盯住考生的冷面官兵。

不少考生直打冷哆嗦。

贾琮按号进舍，官兵就过来关上门。

这是一名老兵：“小相公要出恭，就叫我。”

贾琮撇了撇嘴，暗道：“乡试号舍，果然是监狱。

一次蹲三天？真是煎熬啊。”

与此同时。

贡院三进内帘门里边。

现任西城巡城御史的钱西洪早已收了王熙凤派住儿送来的贿赂。

钱西洪科甲出身，八股写得不错。

由吏部、礼部推选为癸酉乡试房官之一。

贾琮的考卷，他有权率先过问。

燕京作为全国首都。

直隶省的省城，顺天府衙门也设在城内。

东南大门崇门内的贡院。

给贡院附近的胡同街坊带来了繁华。

有笔筒胡同、鲤鱼胡同、驴蹄子胡同。

头条、二条、三条等。

贡院的中心建筑由外而内是；“开天运”门。

内龙门、明远楼、至公堂、飞虹桥。

内帘门、聚奎阁、会经堂。

号舍在二进的东西两侧，四角有瞭望楼。

主考、副主考、房官从钦定上任开始。

便在内帘门坐定。

严禁考官在考试之前会见学生。

一个装有煤炭的手炉，点蜡烛的烛台。

考篮的笔墨纸砚和水以及食物。

桌案椅子、一张床，除此之外。

一无所有。

昏黄的烛光充满了窄小的空间。

这是二进东侧一排号舍的一间。

贾琮四处打量，摇摇头，稳定心神。

其他一万多考生的情况，大抵与贾琮相差不多。

当然。

科举代表了功名富贵。

为了富贵也有的考生不怕死。

或是考前秘密拜访过有关系的考官。

或是绞尽脑汁瞒过搜检携带夹带。

或是买题的。