幸得这米汤不脏，喉结一动，一大口吞咽下去。

“是米，不过是小米。”

“小米是什么？”

秦钟不耻下问，他很佩服贾琮的博学多闻。

他们的年纪明明差不多，知识、见识却相隔天地。

官家养出来的公子嘛，四体不勤、五谷不分。

贾琮前世农村出身，读过也下过田地。

他温言解释道：“就是上所说的五谷之一，小米也就是粟。

南方米多，所以南方人不吃粟，只用来喂鸟。

这种小米北方很多民众都用来做粥，味道差强人意。

但老百姓又要服徭役、又要交税，还有多少余粮？

咱们读人，家世也不赖。

若是力所能及，就去改变。

不然像晋朝的一位皇帝：老百姓没饭吃？

为什么不吃肉？

皇帝当成这样，当真是蒙羞千古。”

“景之说的有理。”秦钟恍然点头。

周母戴布包头、穿寻常粗布，听说儿子请来两位好友。

是京城的世家公子，其中一位还是他家恩人。

她哪里见过这种人物，开始话也说不出来，拘谨、担心。

叫儿子赶紧出去买鱼肉，自己下粥。

她一进来见这两位谈吐、气度，手都不知往哪放。

“两位公子爷，我儿就要回来了。

家里拮据，没有好的招待，你们受罪。”

“我们和令郎，以兄弟相称，伯母不必拘束。”

贾琮笑容随性温和，周母咧嘴笑，这才放心出去。

未几。

周六合欢欢喜喜买肉回来，外面就传来一阵鸡飞狗跳。

伴随着磨刀声

秦钟大惊失色：“景之，这家人莫不是水浒传里的黑店，想谋财害命！”

“噗！”

贾琮一口茶水喷出，没好气道：“你没细心留意平民的生活，为什么说是水浒传？

难道不是三国演义中的曹操，进了吕伯奢家？”

曹操生性多疑，听见磨刀声，便杀光朋友一家人。

事后才知道朋友一家是要杀猪款待他。

“嘿，是我少见多怪了。”

秦钟挠了挠头、讪讪干笑。

但仍旧心有余悸，不时拿小眼睛瞄向门外。

铁牛他们还守着呢，怎么会有危险。

周母、周六合母子俩杀鸡、买鱼。

好生款待了一番贾琮、秦钟二人。

他们视贾琮为恩人，本来他们周家家徒四壁，光景惨淡。

是贾琮借陈东生的关系，从天津府得到一张盐引。

周母雇人与长芦盐场交接，卖起合法的盐来。

总算度过难关。

而他家一如既往节俭，却是读费钱。

周母又有小农妇的心思：想攒下来给儿子娶媳妇用。

今年癸酉府试。